液體電阻起動柜是近年來運用比較廣泛的電機起動設備。液體電阻，顧名思義就是在電機定子回路（籠型電機）或轉子回路（對繞線電機）中串入液態電阻，電機在起動過程中液態電阻阻值在預定的時間內自動無級減小，直至阻值接近為零，將液阻自動切除，電機投入正常運行，每小時至少可以啟動3-5次。
液體電阻起動柜主要由以下幾個部分組成：水箱、極板（分動極板及靜極板）、傳動機構、限位機構（行程開關）及相關電器元件，如繼電器（或PLC）、時間繼電器、接觸器、按鈕、指示燈等狀置構成，主要適用于400V、3KV、6KV、10KV各個電壓等級，功率范圍從500KW-30000KW，與頻敏電阻、變頻器、電抗器等其它起動方式相比，具有起動功率因數高（因是阻性負載）、造價低、維護簡單等特點，最低可將電機啟動電流限制在額定電流的1.3倍，有效減小電機啟動對電網的沖擊，因而在近年來廣泛受到用戶的親賴。
現以一臺10KV繞線電機做為示例，詳細介紹工作原理：
1、將水阻柜就位，在水箱中加水至適當水位;
2、按比例加入適當的電解質;
3、檢查水箱是否有泄水、絕緣是否正常；
4、接入水阻柜所需的電源（三相四線380V），手動試驗動極板運行方向，如果方向不對，更改相序；
5、單機調試水阻柜運行是否正常，重點檢查限位開關、時間繼電器等；
6、連接水阻柜與電機開關柜之間的聯鎖及保護線路；
7、連接電機轉子回路至水阻柜接線端子；
8、電機開關柜合閘，啟動電機；
運行原理如下：電機開關柜合閘的同時，水阻柜接收到真空斷路器運行信號，動極板自上而下開始運行，在設定的時間內電阻值逐漸下降，當電阻接近于零時，安裝在水阻柜內的真空接觸器吸合，電機啟動完成，經過延時幾秒后，動極板自動復位至原始狀態，等待一下次啟動。如水阻柜在預定的時間內起動沒有完成就會發出一個故障報警信號，自動切斷開關柜，確保電機不開路。
對于籠型電機而言，液體電阻起動柜有兩種方案，對于星型接法的電機，如星點能夠打開，原理與繞線電機水阻柜的原理基本相同，對于角型接法或星點不能打開的籠型電機，水阻柜只能串接在定子回路中，電機啟動完畢后需要將水阻柜用斷路器隔離開，以防水阻柜長期帶電引發安全事故。目前，不少水阻柜生產廠家在設計及生產時為降低成本，水阻柜只采用一臺真空斷路器，電機啟動完成后水阻柜任然帶電，這是不安全的，萬一水箱受損，液體泄露，必定引發安全事故。
液體電阻起動柜原理簡單，一般不會出現什么故障，如電機啟動不是很頻繁，一般一年加一次水即可，容易出故障的地方為繼電器、限位開關等電器元件，故障容易排除。正常情況下可以使用10-15年。
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