開關柜（switch cabinet/switchgear）是一種電設備，控制各種設備開與關。組成主要有斷路器接觸器或啟動器或電子控制板，控制鈕或柄及附屬，應用及為廣泛。低壓開關柜外線先進入柜內主控開關，然后進入分控開關，各分路按其需要設置。如儀表，自控，電動機磁力開關，各種交流接觸器等，有的還設高壓室與低壓室開關柜，設有高壓母線，如發電廠等，有的還設有為保主要設備的低周減載。
軟啟動柜（soft starter cabinet）主要用于各類大功率電動機啟動，利用軟啟動取代傳統的啟動方式，實現平滑啟動，降低啟動電流，減少電機啟動時，較大電流對電機的機械沖擊，及對電網的沖擊，改善用電質量，節約能源。利用堵轉保護和快速保護避免機械故障或堵轉阻塞造成電動機過熱而燒毀，減少因較大電流造成的壓降，影響其它用電器，減少磨損，延長電機的使用壽命，節約機械的維修費用。
低壓開關柜與軟啟動柜區別：低壓開關柜標準名稱為低壓成套開關設備，一般而言，低壓開關柜為低壓配電的主要設備，成排安裝；除了配電外，一些低壓開關柜可以作為計量、保護、控制（MCC）用。軟啟動柜專指安裝有軟啟動器的柜子，用電動機控制和保護用。低壓開關柜中的MCC柜也常配置軟啟動器
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